Chi può raccontarci l’universo de I Variopinti meglio della sua autrice e illustratrice? In questa doppia intervista scopriremo insieme tutte le curiosità e i segreti di questa famiglia misteriosa e speciale.

Ciao Vuokko! Tu sei l’autrice di questo romanzo, che in Finlandia è una serie con vari protagonisti. Come ti è venuta l’idea per la serie I Variopinti?

(V.) L’idea per la serie di libri è stata il risultato di un lungo periodo di riflessione iniziato mentre stavo ancora scrivendo la mia precedente serie di romanzi per bambini, Rotation. In quella serie volevo esplorare i rapporti familiari, la loro intimità, complessità e calore. Nella serie I Variopinti ho deciso di combinare quella rappresentazione familiare della vita domestica presente in Rotation con un altro tema che mi sta particolarmente a cuore: i colori. Avevo lavorato come educatrice artistica per bambini, quindi il tema del colore mi è sembrato una scelta naturale come scrittrice. Fin dall’inizio ho immaginato la serie composta da libri, ciascuno dei quali rappresentasse un colore diverso. La dimensione soprannaturale ne è diventata parte in modo del tutto naturale.

Reeta, tu invece sei l’illustratrice di questa serie. Potresti illustrarci il tuo processo creativo quando ti viene commissionata l’illustrazione di un libro?

(R.) Il design dei personaggi, insieme a tutto il resto, deriva direttamente dalla sceneggiatura: che tipo di persona è, come parla e si comporta e come viene descritta nel testo. Per me è un processo piuttosto intuitivo. Ad esempio, nella mia mente Rubina ha proprio questo aspetto e nessun altro. A volte prendo in prestito alcuni tratti da persone della vita reale, se ho la sensazione che ci sia una somiglianza.

Cosa ne pensi di I Variopinti? Che tipo di legame hai instaurato con questa serie?

(R.) All’epoca la casa editrice S&S era alla ricerca di un nuovo illustratore per una serie di libri per bambini. Mi è stata inviata la sceneggiatura di I Variopinti da leggere e ho capito subito che era un libro che avrei voluto illustrare. Avevo sempre desiderato illustrare un romanzo fantasy. La storia era un delizioso mix tra mondo reale e magia. Mi è piaciuta moltissima la protagonista, Rubina. Ho realizzato alcuni schizzi dei personaggi e sono stata felice di essere stata scelta per questo lavoro. Mi è piaciuta molto anche l’idea che ogni libro avesse un protagonista diverso e un tema cromatico specifico in base al personaggio. Inoltre, le illustrazioni avrebbero avuto un solo colore aggiuntivo oltre al nero (nel primo libro il rosso, nel secondo il blu e così via), quindi c’era qualcosa di nuovo e diverso in ogni libro. È stato meraviglioso vedere come i personaggi si sono sviluppati nel corso della serie e mi sono affezionata molto a loro. È stato piuttosto triste dire loro addio nell’ultimo libro.

Vuokko, nel primo libro, ogni personaggio possiede lo straordinario potere di controllare mentalmente tutti gli oggetti di un determinato colore: come hai assegnato ogni colore ai personaggi? Ha qualcosa a che fare con le loro personalità?

(V.) Ricordo di aver dedicato parecchio tempo alla creazione dei personaggi e allo sviluppo dei loro colori. Nella storia, volevo rappresentare molti tipi diversi di bambini e adulti e abbattere gli stereotipi in modo appropriato. Man mano che la serie di libri procede, i colori dei personaggi si arricchiscono man mano che imparano cose nuove su se stessi. Alla fine della storia, ad esempio, una ragazza blu e tranquilla non è più solo una ragazza blu e tranquilla, ma molto di più. Nel creare i personaggi, ho fatto ricorso alle associazioni evocate dai colori, oltre che ai loro significati culturali. I colori hanno anche definito le personalità e l’aspetto esteriore dei personaggi. Costruire i personaggi è stato incredibilmente divertente, perché la struttura data ha alimentato il processo creativo.

Reeta, come artista, sei d’accordo con le correlazioni individuate dall’autrice? Oppure, per te, quei colori hanno un significato diverso?

(R.) È stato divertente illustrare personaggi diversi con colori diversi e i tipi di personalità che ne derivano. È stato un elemento in più con cui giocare. Man mano che la serie va avanti, i personaggi si evolvono e non sono più solo una cosa.

Vuokko, anche i nomi dei personaggi principali sono legati ai colori e ai poteri che possiedono?

(V.) Ho riflettuto a lungo sui nomi dei personaggi e ho scambiato idee con amici e familiari. Quali nomi potrebbero essere adatti a ragazze o ragazzi “rossi”, “verdi” o “blu”? Tutti erano felici di condividere le loro impressioni sulle associazioni evocate dai diversi nomi. Alla fine, ho scelto il nome Tiuku (il nome originale di Rubina), che in finlandese significa “piccolo campanellino”. Lei è la ragazza del Natale. È anche un nome che si adatta sia alle bambine che ai bambini. Il nome di sua sorella Meri (Marina in Italiano), a sua volta, significa “mare”. Nella traduzione, i nomi sono stati modificati. Forse il traduttore, o voi della casa editrice, vi siete divertiti altrettanto a inventarli!

Il rapporto tra i bambini e i loro parenti (soprattutto i genitori) è un argomento delicato, e tu hai scelto di affrontarlo nel primo libro in modo originale. Puoi parlarci di questa scelta?

(V.) Scrivere di famiglie imperfettamente perfette mi è sempre sembrato naturale. In molti libri per bambini, i protagonisti sono orfani oppure gli adulti sono stati in qualche modo messi in secondo piano. Ho voluto scrivere libri che descrivessero i rapporti familiari e la loro immensa importanza per i bambini. Ricordo che, già da bambina, mi dava fastidio che Pippi Calzelunghe non avesse una madre, o che i viaggi a Narnia o a Nangijala avvenissero senza i genitori. Nei libri in cui venivano rappresentati i genitori o altri adulti vicini, c’era un senso più forte di sicurezza e realismo. Questo era vero anche quando gli adulti raffigurati erano imperfetti, come Mattis, il padre in Ronia, la figlia del brigante. Non vedo quindi alcun motivo per non rappresentare i rapporti familiari dei bambini nei miei libri. Solo in alcuni dei miei libri illustrati o romanzi per bambini di facile lettura ho occasionalmente fatto questa scelta.

Nell’universo di Variopinti, quale sarebbe il vostro colore?

(V.) Probabilmente sarei un blu tranquillo, con un pizzico di gioia e luminosità gialle mescolate.

(R.) Nell’universo di I Variopinti il mio colore sarebbe il blu con qualche tocco di misterioso viola.

Come avete lavorato sul personaggio principale, Rubina, sia in termini di personalità che di illustrazioni? Siamo rimasti positivamente colpiti dai tratti gender-neutral del personaggio, che a nostro avviso consentono una più facile identificazione da parte dei lettori di ogni genere. È stata una scelta consapevole?

(V.) Ho modellato la personalità di Rubina come “rossa”. È audace, ha un temperamento focoso e ama con ardente intensità. Scegliere i capelli corti per Rubina è stata per me una decisione consapevole. Nella mia serie precedente c’era un ragazzo dai capelli lunghi, Jaan. In I Variopinti, ho poi creato una ragazza dai capelli corti. Ricordo anche di essere rimasta incantata dalla Rubina di Reetta. Nella prima versione del manoscritto che Reetta ha letto, Rubina era, se ricordo bene, descritta come “dai capelli corti e dagli occhi rossi”. Tuttavia, è stata Reetta ad avere il coraggio di rendere il personaggio significativamente androgino. Ho amato l’aspetto di Rubina dal primo momento in cui l’ho vista.

(R.) Il potere speciale di Rubina è il rosso, quindi è intrepida, attiva e un po’ irrequieta. È stata descritta come una ragazza dai capelli corti. Nella mia mente mi è apparsa subito come un maschiaccio e di genere neutro. Ho sempre pensato che questa fosse anche l’intenzione di Vuokko! Ma non è scritto esplicitamente nel testo e penso sia positivo che i lettori possano dare le proprie interpretazioni. Ho sentito dire che alcuni lettori hanno letto il libro pensando che Rubina fosse un ragazzo!

Grazie per essere state con noi. Se questa intervista ti ha incuriosito, leggi I Variopinti. Il segreto di Rubina.